Τι θα λέγατε να πηγαίναμε ένα ταξίδι στην Ινδία; Σίγουρα πρόκειται για ένα ταξίδι -εμπειρία ζωής. Εγώ σήμερα θα σας ταξιδέψω στο νησί Ross ή αλλιώς στο “Παρίσι της Ανατολής”. Το νησί είναι μέρος των νησιών Port Blair, τα οποία ανήκουν σε ένα μεγαλύτερο αρχιπέλαγος, τα νησιά Άνταμαν, με την Ινδία στα δυτικά τους και τη Μιανμάρ στα βόρεια και ανατολικά. Το Ross βρίσκεται στην είσοδο του λιμανιού του Port Blair, περίπου 2 μίλια ανατολικά του αστικού κέντρου της πόλης Port Blair, την πρωτεύουσα των Νήσων Ανταμάν, και των νησιών Νικομπάρ.
Ross: Ταξίδι στο “Παρίσι της Ανατολής” στην Ινδία
Την περίοδο που το νησί βρισκόταν σε περίοδο της ακμής, είχε ονομαστεί «Παρίσι της Ανατολής», κυρίως λόγω της πλούσιας κοινωνικής ζωής και του τροπικού κλίματος. Σήμερα ωστόσο η εικόνα είναι τελείως διαφορετική.
Το νησί πήρε το όνομά του από τον Sir Daniel Ross που ήταν ναυτικός χαρτογράφος που απασχολούσε η East India Company.
Τις χρονολογίες μεταξύ 1789 και 1792, στο νησί υπήρχε ένα νοσοκομείο και ένα σανατόριο. Ωστόσο, το 1796, οι Βρετανοί εγκατέλειψαν τα νησιά του αρχιπελάγους, κυρίως λόγω του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας και των συχνών εστιών νόσου. Μετά από 60 περίπου χρόνια δημιουργήθηκε ένας τόπος εξορίας και καταδίκης μετά από εντολή της βρετανικής αποικιακής κυβέρνησης.
Στις 10 Μαρτίου 1858, ο Δρ. James Pattison Walker έφτασε στο Port Blair με το ατμόπλοιο «Semiramis». Ήταν επιθεωρητής φυλακής και έφτασε εκεί με τέσσερις Ευρωπαίους αξιωματούχους, έναν Ινδό επιθεωρητή, δύο γιατρούς, 50 ναυτικούς φρουρούς και 773 επαναστάτες. Με βάση την πολυετή εμπειρία του, αποφάσισε να χτίσει τη φυλακή στο νησί Ross, επειδή το νησί είχε πολλές πηγές πόσιμου νερού. Για τους πρώτους μήνες, οι κρατούμενοι τέθηκαν σε αυτοσχέδιους στρατώνες από μπαμπού, ενώ η υπόλοιπη ομάδα παρέμεινε στο πλοίο.
Οι περισσότεροι από τους κρατούμενους είχαν πεθάνει μέχρι το 1860 λόγω ασθένειας και των σκληρών συνθηκών κατά τα πρώτα στάδια της απομάκρυνσης του δάσους για την κατασκευή της αποικίας. Οι αρχές αποφάσισαν, επίσης, να μετατρέψουν την τοποθεσία σε διοικητικό κέντρο του αρχιπελάγους και οι κρατούμενοι αναγκάστηκαν να χτίσουν στρατώνες, σπίτια, γραφεία και άλλες διοικητικές δομές στην αποικία.
Σήμερα, το νησί Ross δε θυμίζει σε τίποτα εκείνες τις εποχές. Αποτελεί ένα δημοφιλές θέρετρο με επισκέπτες από όλον τον κόσμο.