Η Γαλλία είναι μία χώρα που κρύβει πολλές ομορφιές. Κοντά στα βουνά των Πυρηναίων υπάρχει ένα λιλιπούτειο χωριό στο οποίο δεν κατοικούν πάνω από 800 άτομα, δεν διαθέτει ATM και έχει 15 βιβλιοπωλεία! Ένα χωριό που θα μπορούσε να είναι ο αγαπημένος προορισμός όσων λατρεύουν το διάβασμα και την ηρεμία.
Montolieu: Ταξίδι στο λιλιπούτειο χωριό της Γαλλίας με τα 15 βιβλιοπωλεία
Το Montolieu με πληθυσμό 833 άτομα, φιλοξενεί 15 ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία, καθιστώντας το το μοναδικό επίσημο Village du Livre (Χωριό Βιβλίων) στη νότια Γαλλία. Η ιδέα για να γίνει αυτό ανήκει στον βιβλιοδέτη Michel Braibant που τη δεκαετία του 80 ήθελε το χωριό να γίνει βάση-σταθμός για τις τέχνες της βιβλιοποιίας. «Ήταν μια εντελώς παράξενη ιδέα», ανέφερε χαρακτηριστικά η Gaëlle Ferradini, η νέα διευθύντρια του Musée des Arts & Métiers du Livre του Montolieu, ενός μουσείου αφιερωμένου στην τέχνη γενικά και την τέχνη της βιβλιοδεσίας ειδικά. Το γεγονός ότι έγινε πράξη, λέει, είναι προς τιμήν του ίδιου του Braibant. «Οι άνθρωποι μού λένε ότι ήταν το είδος του ανθρώπου ο οποίος σε έπειθε να τον ακολουθήσεις».
Αν επισκεφθεί κάποιος το μουσείο θα δει εκθέματα σχετικά με τα συστήματα γραφής και μηχανήματα. Για παράδειγμα ένα τυπογραφικό πιεστήριο της Χαϊδελβέργης, αλλά και τρίωρα εργαστήρια, στα οποία διδάσκουν επισκέπτες τεχνίτες της Νότιας Γαλλίας. Η βιβλιοδεσία διδάσκεται από την Camille Grin, τον άμεσο διάδοχο του Braibant. Η Grin, λειτουργεί το εργαστήριό της στον δεύτερο όροφο του μουσείου. Χρησιμοποιεί τα μηχανήματα αντίκες, πολλά από τα οποία προέρχονται από την προσωπική συλλογή του Braibant, για να ασκήσει την τέχνη της.
Η τουριστική περίοδος για το χωριό ανοίγει επίσημα με μια τεράστια αγορά βιβλίων το Σαββατοκύριακο του Πάσχα και το καλοκαίρι το εργοστάσιο υφασμάτων του 18ου αιώνα στο κάτω μέρος του χωριού μεταμορφώνεται σε πολιτιστικό κέντρο. Εκεί γίνονται κατά καιρούς συναυλίες και εκθέσεις τέχνης.
Το εντυπωσιακό είναι ότι στο Montolieu δεν υπάρχουν ΑΤΜ. Για να αγοράσετε τρόφιμα ή ό,τι άλλο χρειαστείτε αρκεί το πάτημα ενός κουμπιού! Αμέσως δύο τοπικές φάρμες γεμίζουν καθημερινά ψυγεία με βιολογικά προϊόντα.
Τα βιβλιοπωλεία του Montolieu μπορεί να μην ήταν το αρχικό επίκεντρο του ονείρου του Braibant, αλλά σίγουρα αποτελούν πόλο έλξης εκατοντάδων τουριστών σήμερα. Θα μπορούσε κανείς να αναλογιστεί ότι ο μεγάλος αριθμός των βιβλιοπωλείων σε ένα τόσο μικρό χωριό θα προκαλούσε ανταγωνισμό. Κάτι τέτοιο όμως δεν ισχύει. Αντιθέτως, οι περισσότεροι βιβλιοπώλες είναι πρόθυμοι να στείλουν τους πελάτες στους συναδέλφους τους όταν αναζητούν κάτι συγκεκριμένο. «Με αυτόν τον τρόπο, όλοι είναι ευχαριστημένοι», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Jean-Noël Ortis. «Δημιουργείται αρμονία μεταξύ μας».
Ο Braibant απεβίωσε το 1992, ενώ το όνειρό του μόλις είχε πραγματοποιηθεί. Η κληρονομιά όμως που άφησε πίσω του είναι ανεκτίμητης αξίας.