Όποιον ξένο τουρίστα κι αν ρωτήσεις για το ποια μέρη γνωρίζει από Ελλάδα, σίγουρα μεταξύ αυτών που έχει κατά νου, είναι και το Ελαφονήσι. Το νησί των ελαφιών, απέχει 75 χιλιόμετρα από τα Χανιά της Κρήτης και είναι ένα μικρό νησάκι με λευκή άμμο, που το χωρίζει από τη στεριά μια λιμνοθάλασσα με βάθος 1 μέτρο το πολύ! Είναι παγκοσμίως γνωστό καθώς πρόκειται για εξωτικό παράδεισο. Η λευκή άμμος με τη ροζ απόχρωση σε κάποια σημεία του και τα κρυστάλλινα γαλαζοπράσινα νερά σε κάνουν να νιώθεις ότι είσαι κάπου εκτός Ελλάδος αφού θυμίζει κάτι από Χαβάη.
Ελαφονήσι: Οδοιπορικό στον εξωτικό παράδεισο της Κρήτης
Ποιος θα περίμενε όμως ότι ένας τέτοιος παράδεισος θα έκρυβε πίσω του τραγικά γεγονότα;
Η σφαγή του 1824 στο Ελαφονήσι
Στο υψηλότερο σημείο του νησιού υπάρχει πλάκα, η οποία τιμά την μνήμη ενός τραγικού συμβάντος. Συγκεκριμένα, ανήμερα της Κυριακή του Πάσχα, στις 24 Απριλίου 1824, αρκετές εκατοντάδες Έλληνες, κυρίως γυναικόπαιδα, σφαγιάστηκαν στο Ελαφονήσι από Οθωμανούς στρατιώτες. Σαράντα ένοπλοι άνδρες είχαν βρει καταφύγιο στο νησί μαζί με γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους, όπου και περίμεναν πλοίο το οποίο θα τους μετέφερε στα Ιόνια Νησιά. Ήθελαν να προστατευτούν από τις τουρκικές δυνάμεις. Οι Οθωμανοί στρατιώτες είχαν αποφασίσει να στρατοπεδεύσουν στην παραλία απέναντι από το νησί. Ένα από τα άλογά τους διέσχισε τα ρηχά νερά που χώριζαν το νησί από την στεριά και οι άνθρωποι που κρύβονταν στο νησί αποκαλύφθηκαν. Σύμφωνα με αρκετές πηγές, υπήρχαν συνολικά μεταξύ 640 και 850 άνθρωποι στο νησί, οι περισσότεροι εκ των οποίων σφαγιάστηκαν και οι υπόλοιποι επιζήσαντες πωλήθηκαν στα σκλαβοπάζαρα της Αιγύπτου.
Το ναυάγιο του Imperatrix στο Ελαφονήσι
Τον Φεβρουάριο του 1907 , γύρω από τους ύφαλους του νησιού, το ατμόπλοιο Imperatrix, ναυάγησε, όπου χάθηκαν 38 άνθρωποι από τους 140 που ταξίδευαν για την Ινδία (120 πλήρωμα και 20 επιβάτες). Οι μοναχοί από το μοναστήρι της Χρυσοσκαλίτισσας μαζί με τους ελάχιστους κάτοικους της περιοχής ρίχτηκαν στα μανιασμένα κύματα και κατάφεραν να σώσουν 38 ναυαγούς.
Για να μην ακολουθήσουν κι άλλα τραγικά περιστατικά, χτίστηκε στο νησί ένας ψηλός φάρος ώστε οι ναυτικοί να μένουν μακριά από τους βράχους. Ωστόσο κόπηκαν πολλά δέντρα και κυρίως κέδροι. Ο πρώτος φάρος είχε καταστραφεί κατά τη διάρκεια του 2ου παγκοσμίου πολέμου και έγινε και δεύτερος ο οποίος υπάρχει μέχρι σήμερα.
Μοναστήρι
Μόλις 5 χιλιόμετρα από το Ελαφονήσι θα συναντήσεις το μοναστήρι της Χρυσοσκαλίτισσας. και φτάνοντας εκεί θα έρθεις αντιμέτωπος με τα υπέροχα χρώματα της λιμνοθάλασσας.
Παραλία
Η παραλία απέχει λιγότερο από 200 μέτρα από το νησάκι και μπορείς άνετα να περπατήσεις στα πολύ ρηχά νερά. Φτάνοντας στο νησί θα ανακαλύψεις πολλές μικρές παραλίες στην νότια ακτή του.
Το Ελαφονήσι είναι πόλος έλξης χιλιάδων Ελλήνων και ξένων τουριστών κάθε καλοκαίρι. Γι’ αυτό αν είσαι από αυτούς που δεν μπορούν την πολυκοσμία, προτίμησε να το επισκεφθείς αρχή του καλοκαιριού ή το φθινόπωρο. Αν θέλεις να μείνεις, υπάρχουν ενοικιαζόμενα δωμάτια στην περιοχή και για φαγητό μπορείς να φας πολύ καλά και σχετικά οικονομικά στις γύρω ταβέρνες.
Ο κινηματογραφιστής Νίκος Σαράντος ανέβασε ένα video στο youtube με το Ελαφονήσι από…ψηλά!